この世界は酷い場所だ。この世界はかなり善くなった。この世界はもっと善くなれる。

私たちが歴史から学ぶのは、世界を変えることは可能である、ということだ。不幸なことに、生活水準の変化に関する長期的なデータが学校で教えられることはほとんどなく、メディアで取り上げられることもほとんどない。結果、多くの人々は世界でもっとも根本的でポジティブな発展にも全く気づいていないのだ。

しかしこの事実── この世界を変えることは可能であり、社会全体に桁外れの進歩をもたらすことができること── は、誰もが知るべきことだ。

この世界はもっと善くなれる

世界が変革可能であることを、これまでの進歩が示している。しかしこの進歩が将来も続くと我々は知ることができるだろうか。あるいは、もしかして私たちは、進歩がそこで停止する、歴史上、不運な瞬間に生まれたのではないだろうか。

地球上の様々なデータを検討することで見えてくる答えは「ノー」である。

このことを理解するひとつのやり方は、こんにち、世界最高水準の生活レベルに達している場所を見てみることだ。これらの地域を見てみれば、子どもの死亡率を相当程度下げることは、単に可能であるというだけではなく、既に現実であることが分かる。

子どもの生存率が世界一高い地域はEUである。そこでは、99.55%の子どもがその幼少期を生き延びる。⁠e 

この世界がどれほど善くなることが可能なのかを見て取るために、この EU における状況があらゆる場所で実現したらどうなるだろうかと考えてみるといい。世界中の子供たちが EU の子どもたちと同じくらいの生活水準に達するとどうなるか。実に亡くなる子どもの数は毎年500万人減少することになる。⁠f

もちろん EU での子どもの死亡率はまだ高すぎるし、進歩がここでストップすべき理由もない。白血病などの癌や脳腫瘍はこんにち最も豊かな国々でさえ、〔毎年〕何百人もの子どもたちの命を奪っている。こうした悲劇的な死を防ぐ方法を見つけるべく私たちは全力を尽くすべきだ。

しかし子どもたちの痛みや苦しみを防ぐ最大の機会はより貧しい国々にある。そうした場所では、事態を改善しうるというだけではなく、どうしたら状況を改善できるのかも知られている。

この世界をよりよい場所にする方法に関する次の研究を利用して、あなた自身、この進歩に貢献することができる。私が推奨するのは、非営利団体であるギブウェル（GiveWell.org）が公開している研究だ。GiveWell のチームは、あなたの寄付が他者の生に最大の好影響をもたらせるよう、何年もかけて最も費用対効果の高い慈善活動を特定してきた。推奨されている慈善活動のいくつかは子どもたちの健康を改善することに焦点を当てており、あなた自身が子どもの死亡率を下げる機会を示してくれている。

子どもの死を防ぐ方法についての研究と、EUにおける子どもの死亡率が世界平均の10分の1以下であるという事実は、私たちに何が可能かを示してくれる。何百万人もの子供たちの死は回避可能なのだ。この世界をよりよい場所にすることが可能であることを、私たちは知っている。

この世界は酷い場所だ。だからこそ、人類のこれまでの進歩や、これから可能な進歩について知る必要がある。

ニュースは頻繁に、この世界の惨状に焦点を当てる。悪いニュースは視聴率を稼げるし、積極的な変化を巻き起こすよう人々を誘導するよりも、人びとを怖がらせる方が簡単だからだ。

この世界の欠点を私たちが知っているのは重要なことだと私も思う。しかし、私たちが既に達成してきたこと、そして将来可能なことの規模を考えると、私たちの置かれた状況の酷さだけを報道するのは無責任だと思う。

この世界がよりよい場所になったということを理解するからといって、私たちが極めて深刻な問題に直面していることを否定することにはならない。むしろその反対に、たとえ私たちがあらゆる可能な世界のなかで最善のものに到達していたとしたら、私は、ここに至るまでの過程に関する執筆や調査に没頭しなかっただろう。この世界はなおも酷い状態だからこそ、この世界がこれまでに、どうやってよりよい場所になったのかを理解することがとてつもなく重要なのだ。

私たちが自分たちの文化を変えて、進歩のこの可能性をより真剣に受け取ることができたらと願う。これは解決可能な課題だ。私たちにはデータもあれば研究もある。しかし私たちは現在これを活用していない。そうしたデータはしばしばアクセスのできないデータベースに保管され、研究結果は課金の壁に阻まれ、有益な情報は難解な学術用語の山に埋もれている。私たちは Our World in Data を使ってこの現状を変えたい。

もしもっと多くの人々に自身のエネルギーと財産をこの世界をよりよい場所にすることに使って欲しいと思うなら、この世界をよりよい場所にすることは可能であるということを、私たちはもっと広く知らしめなければならない。

この作品は、クリエイティブ・コモンズ表示4.0国際ライセンスの下でライセンスされています。

元の投稿：Max Roser (2022年) The world is awful. The world is much better. The world can be much better, Our World in Data, 7月月 20日。