証拠とは何だろうか？

雪は白い」が真であるのは、雪が白いとき、またその時に限る。

— アルフレッド・タルスキー

存在するものを存在すると言い、あるいは存在しないものを存在しないと言うは真である。

— アリストテレス『形而上学 IV

道を歩いていると、靴紐がほどける。その後まもなく、奇妙なことに、あなたは自分の靴紐がほどけたと信じ始める。太陽から出た光が靴ひもに当たって跳ね返り、一部の光子が目の瞳孔に入って網膜に当たり、光子のエネルギーが神経インパルスを誘発し、神経インパルスが脳の視覚処理領域に伝達され、そこで光学情報が処理されて3Dモデルに再構築され、ほどけた靴ひもとして認識される。このように、世界と脳の内部では因果の連鎖があり、その結果として、あなたはあなたが信じていることを信じるようになるのだ。このプロセスの最終的な結果は、実際の靴ひもの状態を反映した心の状態なのである。

証拠とは何だろうか？それは、原因と結果のつながりによって、あなたが知りたいと思うものと絡み合う事象のことだ。例えば、あなたが知りたいことが靴ひもであるなら、瞳孔に入る光は靴ひもと絡み合った証拠だ。これは、物理学で使われる専門的な意味の「もつれ（entanglement）」と混同されないよう注意しなければならない。ここで言っているのは、2つのものの間に原因と結果のつながりがあるために、相関した状態になってしまうという意味での「絡み合い（entanglement）」である。

すべての影響が、証拠に必要な「絡み合い」を生み出すわけではない。宝くじの当選番号を入力すると「ピッ」と鳴る機械があっても、その機械が落選番号を入力したときにも「ピッ」と鳴るのでは意味がない。靴ひもを結んでもほどいても、光子の物理的状態が同じになるのであれば、靴からの反射光は靴ひもに関する有用な証拠とはならない。

抽象的な言い方をすれば、ある事象が考察対象に関する証拠となるには、考察対象が取りうる異なった状態と絡み合うように、事象の起こり方も異なっていなければならない。（技術的な言い方をすれば、証拠となる事象と考察対象との間に、シャノンの相互情報があるべきで、またそれは、あなたが双方に関して現在持つ不確実性の度合いと相対している必要がある。）

絡み合いは、正しく処理されれば人へとうつっていく。だから、目と脳が必要なのである。もし光子があなたの靴ひもに反射して岩に当たったとしても、岩はほとんど変化しないだろう。この岩が役に立つ形で、靴ひもを反映することはない。靴ひもが結ばれているか解かれているかによる検出可能な違いはないだろう。それゆえ石は、法廷において役に立たない証人なのである。写真フィルムは、入ってくる光子から靴紐の絡まりを収縮させ、写真自体が証拠として機能することが可能になる。あなたの目と脳が正しく機能するのであれば、あなたがあなたの靴ひもと絡み合うことにもなる。

だからこそ合理主義者は「ある信念が本当に価値があるのは、それが真でないと信じるよう説得することが原理的に可能な場合だけだ」という逆説的に見える主張を重んじているのである。もしどんな光が入っても網膜の状態が同じになるのであれば、あなたは盲目だということであろう。信念体系の中には、それ自身を強化するためのかなり明白なトリックとして、特定の信念が本当に価値を持つのは、それらの信念をただ無条件に信じる場合にのみである、と言うものがある。何を見ても、何を考えようと、最終的には脳の状態は同じになることになっている。だから、「盲信」という言葉があるのだ。もしあなたが信じるものが、あなたが見るものによって変わることがないのであれば、あなたは、目玉をえぐられるのと同じくらい効果的に盲目にされていしまっているといえる。

あなたの目と脳が正しく機能すれば、あなたの信念は事実と絡み合うことになるだろう。合理的な思考はそれ自体が証拠となる信念を生み出す。

あなたの舌が真実を語るのなら、それ自体が証拠となるあなたの合理的な信念は、他の誰かにとっての証拠となりうる。絡み合いは、因果の連鎖によって伝達される。あなたが話し、他の人が聞けば、それも原因と結果である。携帯電話で「靴紐がほどけちゃった」と言えば、靴紐との絡み合いを友人と共有することになる。

それゆえ、合理的な信念は、お互いが正直であると信じ合っている正直な人々の間でうつっていくのである。だからこそ、自分の信念はうつらないという主張、つまりうつらない私的な理由で自分は信じているという主張が非常に疑わしいものになるのだ。もしあなたの信念が現実と絡み合っているのなら、正直者の間でうつるなのである。